Contrairement à son rival Arius, Athanase n’avait pas l’aspect d’un héros ; il était maigre et de petite taille. Il n’était pas d’une famille noble.  Son visage n’était pas plein de charme et on se moquait de lui en disant qu’il était ‘un petit nain noir.’ Malgré les différentes pressions qui s’abattaient sur lui, Athanase s’accrocha fermement à la beauté du seigneur jusqu’à la fin de ces jours.

C’est exactement ce que les saintes écritures nous enseignent, en effet. La bible ne nous promet pas un christianisme facile. Plutôt, elle nous promet d’être étranger à ce monde jusqu’à la fin de nos jours. C’est sûrement ce que l’Eglise vit après la mort de Jésus ; les Apôtres n’ont pas cessé de croiser le fer avec les pressions venant à la fois de l’intérieur et de l’extérieur de l’Eglise. Les témoignages des figures de la période des pères Apostolique (70 -150 après Jésus Christ) comme Clément de Rome, Polycarpe et Ignace ne nous laissent pas imaginer un christianisme facile. De même, les Apologistes comme Justin Martyr, Tertullien, Irénée et Hippolyte nous rappellent par leurs vies que nous sommes des pèlerins. De 150 à 253 après Jésus Christ, Clément d’Alexandria et Origène servent Dieu sous des persécutions venant des faux frères et des empereurs. Avec la conversion de Constantin le Grand vers 306, le Christianisme devient légal dans l’empire Romain. Pour la première fois dans l’histoire, les chrétiens pouvaient sortir de leurs cages, ils pouvaient faire des cultes sous l’autorisation de l’empereur et ils pouvaient évangéliser ouvertement. Néanmoins, Constantin avait mis fin à la persécution de la religion en général, mais la persécution de la vérité ouvra une autre chasse à l’homme.

Cher frère, Saches bien que les batailles contre la vérité n’ont pas cessé tout au long de l’histoire. Tu serais surpris d’apprendre que le Concile de Nice, vers 325 après Jésus Christ, ouvre une autre forme de persécution : la montée de l’Islam vers 610 de notre ère qui provoque une succession de guerres.

En outre, avec la réforme, la persécution contre la vérité prit un autre élan. Il ne faut surtout pas louper un détail important ; après la Conversion de Constantin, nombreuses persécutions venaient de l’intérieur de l’église.

Cher ami en Christ, les Etats-Unis d’Amérique ont été fondé par les puritains qui fuyaient les persécutions sous les règnes d’Elizabeth I, James I et Charles I autour des années 1600. Et ces Rois persécutaient les chrétiens sous le nom de Jésus. Tout au long de l’histoire, le diable n’a pas cessé de corrompre, de semer la zizanie et d’amener la confusion, pour enfin séduire les élus mais, le feu des rachetés ne peut jamais s’éteindre.

Exactement !! Chose dite chose faite. Le seigneur nous a promis de veiller sur l’Eglise pour qu’elle reste inébranlable jusqu’à son retour. C’est ce que Jésus a fait dans les différentes périodes tout au long de l’histoire. Seulement, nous devons apprendre que Jésus ne préserve pas son Eglise à l’aide d’une magie ; non ! Ce n’est pas du tout sorcier. Les mots de l’Apôtre Pierre me semblent révélateurs lorsqu’il répondit à Jésus : ‘ Seigneur, a qui irons-nous ? Tu as les paroles de la vie éternelle.’

Tu vois cher frère ? Ce qui retient l’Apôtre Pierre n’est pas juste une force complètement inexplicable. D’un côté, il y a toujours ce mystère dans ce qui nous retient à lui, une puissance qui dépasse notre compréhension. De l’autre par contre, c’est quelque chose qu’on connait, qu’on ressent, qu’on peut palper, et qu’on peut expliquer à un certain degré. Pierre savait que les mots de Jésus étaient une perle, une mine de richesse, une source de vie intarissable. Il était séduit, lié, captivé et possédé par la beauté de Jésus. Il lui était impossible de vivre sans lui.

Voilà alors cher frère ce qui a préservé l’Eglise de Christ tout au long de l’histoire et ce qui a préservé la passion des saints dans les moments les plus sombres : ‘la beauté de Christ’. En préservant le feu du salut, l’Esprit Saint a exposé la beauté de Christ dans un éclat jamais vu, il a ouvert les yeux des Saints pour qu’ils puissent contempler sa gloire et voir sa grandeur. Le Saint Esprit les dirigeait de gloire en gloire, il les faisait gravir les échelons en les dirigeant jour après jour dans la communion de celui qui est l’empreinte de la personne de Dieu. Sans doute, c’est grâce à cette beauté que la persévérance des Saints est possible. Cette beauté est plus forte que les persécutions, tentations et toutes formes de menaces. Elle vainc l’incrédulité, elle conquiert les cœurs rebellés, bannit la peur et châtie toute désobéissance.

Cette puissance s’approprie chaque âme élue avant la fondation du monde. Elle n’échoue jamais, elle ne rate jamais sa cible, et ses victimes sont condamnés à demeurer dans l’ombre de la joie éternellement.

Certainement, rien ne nous garantit que tu es une exception !  Cher frère, la bible et le cours de l’histoire ne me laisse pas penser que ta vie sera à l’abri de tous les maux. Plutôt, tu devrais être prêt à affronter toutes sortes de persécutions venant à la fois de l’intérieur et de l’extérieur de l’Eglise. Sachant que l’Eglise était plus forte dans les moments les plus sombres, ta passion pour Jésus devrait être plus fraiche qu’avant. Evidemment, le diable usera des conflits, des mésententes, des incompréhensions et des critiques pour te cacher la beauté qui coule du christianisme mais, croire que le Christianisme est vain serait une défaite. Et d’ailleurs, je ne vois pas pourquoi il réussirait. Si tu as goûté a l’amour de notre sauveur, si tu as déjà entendu sa voix, si tu as déjà savouré ses mots délicieux, il te sera impossible de croire aux mensonges du diable. La beauté de Christ sera ton guide et te mènera au bon port. Elle te persuadera que rien n’est vraiment important que Christ et son corps. Elle te montrera que les perdants sont ceux qui lâchent le premier amour, la première passion et l’agressivité pour le royaume de Dieu. Cette beauté ne te permettra pas d’être noyé dans un naufrage ou d’être balayé par un tourbillon ; elle gardera fraichement ta passion jusqu’à la fin de tes jours. Que la beauté de Christ soit la raison de notre réjouissance et le gardien de notre salut.

Didi