Une des questions que beaucoup se posent est « Comment un tel géant a-t-il pu tomber de son piédestal ? » Mais mon intérêt est ailleurs. J’aimerais jeter un regard introspectif dans mon propre cœur, profiter de ce moment pour explorer mes tentations et apporter un peu d’aide à ceux qui luttent péniblement comme moi pour honorer Dieu dans leur vie tant publique que privée.

Un adage burundais plein de sens …

Inkoni yakubise mukeba urayirenza urugo. Cet adage relève du contexte polygame burundais où un homme pouvait avoir plusieurs femmes. Il arrivait qu’un homme maltraite une de ses femmes jusqu’à la battre physiquement. Ce qui plaisait l’autre femme qui se croyait chérie et à l’abri au lieu d’en tirer des leçons. Pensez à ces héros du monde évangélique qui sont tombés durant ces 7 dernières années seulement : Bill Hybels, le gourou du leadership et pasteur fondateur de la Mega Church, Willow Creek, tombé pour presque les mêmes raisons que Brian Houston, Joshua Harris, le chouchou du mouvement réformé, le protégé de C-H Mahaney, le best-seller devenu pasteur de Covenant Life Church qui a apostasié, divorçant et puis devenu gay.

Il y a Paul Maxwell, écrivain sur Desiring God, et ancien Professeur à Moody Bible Institute qui a choqué tout le monde récemment après avoir renié sa foi chrétienne. On pourrait parler du célèbre Mark Driscoll, pasteur de Mars Hill, grand ami de John Piper et président du réseau d’implantations des églises reformées Acts 29, accusé de plagiat dans ses livres, d’avoir utilisé des méthodes moins orthodoxes pour promouvoir ses livres, et d’avoir abusé du pouvoir. On pourrait parler des scandales sexuels de l’apologète Ravi Zacharias, les magouilles financières du célèbre David Yonghi Choo. La liste serait plus longue si j’y ajoutais les nouvelles locales !

Que les sages parlent …

Vous arrive-t-il, pendant vos moments introspectifs de vouloir humblement vous asseoir en compagnie des saints qui ont déjà fait leurs preuves, certains morts, d’autres vivants pour qu’ils parlent et que vous écoutiez seulement ? Cela fait du bien je vous le dis. J’aimerais partager ces moments avec vous en posant les questions qui me préoccupent, puis laisser ces saints me répondre.

Les faiblesses que nous voyons chez les gens de la Bible sont les mêmes faiblesses que nous devons reconnaître en nous-mêmes. Comme Eve, qui a mangé le fruit défendu, nous sommes vulnérables à la tentation lorsque nous agissons de notre propre chef. Comme Abraham, qui a menti au sujet de sa femme pour sauver sa peau, nous sommes vulnérables à la tentation lorsque nous avons peur.

Comme David, qui a couché avec Bethsabée pendant que ses hommes partaient à la guerre, nous sommes vulnérables à la tentation lorsque nous sommes oisifs. Comme Élie, qui voulait que Dieu mette fin à sa vie, nous sommes vulnérables à la tentation lorsque nous sommes épuisés. Comme Pierre, qui a renié son Seigneur même après qu’il ait promis de mourir pour lui, nous sommes vulnérables à la tentation lorsque nous sommes trop confiants. En d’autres termes, nous sommes vulnérables à la tentation pratiquement tout le temps. [1]

C’est lorsque nous avons reçu une marque spéciale de la faveur du Seigneur, ou immédiatement après avoir joui d’une saison inhabituelle de communion avec Lui, que nous avons le plus besoin d’être sur nos gardes ![2]

Satan aime surtout nous tenter lorsque notre foi est nouvelle, c’est-à-dire lorsque le chrétien n’est que récemment converti et donc moins préparé à savoir résister à ses suggestions séduisantes,

Il aime particulièrement nous tenter lorsque notre foi est plus forte, c’est-à-dire lorsque nous pensons que nous sommes invulnérables au péché. Si nous sommes convaincus que nous l’avons sous contrôle, nous devenons moins vigilants,

Il aime particulièrement nous tenter lorsque nous sommes dans un environnement étranger, tout nouveau,

Il aime aussi nous tenter lorsque notre foi est mise à l’épreuve dans les feux de l’affliction. Lorsque nous sommes fatigués, épuisés, persécutés, que nous nous sentons exclus et ignorés, Satan fait son jeu, et

Satan aime particulièrement nous tenter immédiatement après les hauts et les bas spirituels. Les périodes d’exaltation émotionnelle et de prospérité physique peuvent parfois conduire à la complaisance, à la fierté et à un faux sentiment de sécurité. C’est alors que nous sommes des cibles faciles pour les flèches ennemies. [3]

Nous sommes trop enclins à oublier que la tentation de pécher se présentera rarement à nous sous ses vraies couleurs, en disant : « Je suis ton ennemi mortel et je veux te ruiner pour toujours en enfer. » Oh non ! Le péché vient à nous comme Judas, avec un baiser ; comme Joab, avec la main tendue et les paroles flatteuses.

Le fruit défendu semblait bon et désirable à Eve ; pourtant cela l’a chassée d’Eden. Marcher paresseusement sur le toit de son palais semblait assez inoffensif à David ; pourtant cela s’est terminé par l’adultère et le meurtre. Le péché semble rarement comme du péché au début. Veillons donc et prions, de peur de tomber dans la tentation. [4]

Le mal a rarement l’air mauvais tant qu’il n’a pas atteint son objectif ; le péché s’impose en apparaissant attirant, désirable et parfaitement légitime. C’est un piège appâté et camouflé.[5]

Satan a donné à Adam une pomme (fruit) et lui a enlevé le paradis. Par conséquent, dans toutes les tentations, ne considérons pas ce qu’elle offre, mais ce que nous perdrons. [6]

Le péché vient à nous, nous tape sur l’épaule et nous chuchote à l’oreille : « Vous méritez mieux que ce que Dieu a prévu. Vous méritez de vous sentir bien dans votre peau. Je vais vous affirmer d’une manière que personne d’autre ne peut. Pourquoi vivre dans la misère plus longtemps ? Venez à moi. Je vais vous donner un sentiment de puissance que vous n’avez jamais connu auparavant. Je vais étendre votre influence. Je remplirai votre cœur d’un sentiment d’accomplissement. Je nourrirai ton âme. Vous n’avez jamais eu de plaisir physique comme celui que je vous réserve. Obéir à Dieu est ennuyeux. C’est une douleur. Dieu vous dit toujours de faire des choses difficiles, pénibles et gênantes ou vous ordonne d’abandonner les quelques choses qui vous apportent vraiment du bonheur. Allez ! Vous n’avez qu’une vie. L’obéissance est laide. Ma façon est amusante. Ma façon de faire est agréable. » [7]

La force de la tentation vient aussi d’une tendance à pousser les vertus à un tel point extrême qu’elles deviennent des vices. Par exemple, il est trop facile que la joie de manger devienne gourmandise, ou que la bénédiction du repos devienne paresse, ou que l’amour de la solitude devienne isolement, ou que l’assiduité devienne avidité, ou que la liberté soit détournée prétexte pour un libertinage. Nous savons tous ce que c’est quand un plaisir légitime devient sensualité, ou que le souci de soi devienne égoïsme, ou que l’estime de soi devienne vanité, ou que la sage prudence devienne cynisme et incrédulité, ou que la juste colère devienne une rage injuste, ou que la joie du sexe devienne immoralité, ou que la conscience morale devienne perfectionnisme. La liste pourrait s’allonger à l’infini, mais je pense que vous avez compris. [8]

Le premier degré de tentation se rapporte à la pensée – l’intelligence est souvent détournée de la sainteté par la tromperie du péché. Au deuxième degré, le péché vise les affections – elles sont attirées et enchevêtrées. Au troisième degré, la tentation triomphe de la volonté – le consentement de la volonté. Au quatrième degré, le péché devient notre mode de vie. Le cinquième degré est celui d’une vie de péché endurcie, qui mène à la mort éternelle (Jacques 1 :14-15). [9]

Tentation d’agir (1Jean 1 :26) : La convoitise des yeux=Aspiration personnelle; la convoitise de la chair=satisfaction personnelle ; orgueil de la vie=Réputation personnelle.

Tentation de réagir: querelles – colère, hostilité, colère, ressentiment, amertume, la peur, anxiété, inquiétude.

Tentation de ne pas agir: Fuir– éviter, se retirer, manquer de sympathie [10]

Quelles sont les formes de rationalisation les plus courantes dont je me sers souvent pour me justifier ?

« Parce que je déteste déjà le péché en règle générale, je peux être proche de la tentation sans le désirer ni devenir vulnérable ».

« Je vais bien spirituellement, quels dommages possibles pourraient résulter du simple fait de « regarder. Où est le problème ? » Nous oublions que les désirs pécheurs commencent par des mauvaises pensées et nos pensées sont corrompues par ce que nous regardons ou écoutons.

« Ma vie est très difficile, alors comment suis-je censé être fort tout le temps ? Peut-on s’attendre à ce que je résiste à toute tentation puissante lorsque je suis sous une telle pression ? »

« Puisque je suis seul, aucun de ceux que j’aime ne sera affecté ; et puis c’est un petit péché par rapport à ce que j’ai vu les autres faire. »

« Je ne suis pas aussi mauvais que les autres ; je sais que Dieu me pardonnera ; Je vais simplement laisser cela entre moi et Lui ; je n’ai besoin de l’aide de personne car ils ne feront que porter des jugements. » Nous oublions que ce péché va devenir un style de vie et qu’on cesse de se dire la vérité avec le temps et que les sensations de culpabilité s’estompent.

« Les gens peuvent être tellement légalistes ; ils pensent qu’ils sont les seuls à faire quelque chose de bien ; notre Dieu est un Dieu d’amour et Il veut que je sois heureux.[11]

Chaque fois que nous disons oui à la tentation, nous rendons plus difficile de dire non la prochaine fois. [12]

Affrontez et surmontez la tentation au début, pas à la fin. En d’autres termes, la meilleure tactique et la plus efficace contre la tentation consiste à y faire face en position de force, avant qu’elle n’ait l’occasion de vous affaiblir. Mieux vaut prendre des mesures dès le départ pour éliminer complètement la tentation (si possible), plutôt que de s’en occuper plus tard lorsque vos défenses sont affaiblies. [13]

Les tentations qui ont été anticipées, évitées et pour lesquelles nous avons prié ont peu de pouvoir pour nous nuire. Jésus nous dit de « veiller et de prier, afin que vous ne tombiez pas en tentation » (Marc 14 :38). La victoire sur la tentation vient du fait d’être constamment préparé à cela, ce qui, à son tour, vient du fait de s’appuyer constamment sur le Seigneur. [14]

En tant que croyant obéissant, vous devez vous tenir fermement dans la force du Seigneur, être sobre d’esprit et rester vigilant afin de résister aux plans du diable. Cependant, dans tous les domaines de votre marche en tant que croyant, vous êtes incapable dans vos propres forces et insuffisant dans vos propres ressources pour vaincre les ruses et les tentations de Satan. Par conséquent, vous devez revêtir l’armure complète de Dieu pour être un conquérant victorieux dans votre combat spirituel continu. [15]

Nous ne devrions pas supposer que, parce que Dieu promet de fournir un moyen de sortie de la tentation, nous n’avons aucun rôle dans notre propre sauvetage. Dieu fournit toujours un moyen d’échapper, mais il peut aussi exiger de nous de grands efforts. Nous profitons de la voie d’évasion que Dieu fournit en exerçant toutes les ressources qu’il nous donne pour combattre l’ennemi … Pour développer notre caractère, Dieu nous permet plus souvent d’échapper à la tentation en utilisant les moyens de grâce toujours à notre disposition: rechercher consciencieusement la puissance et l’instruction de Dieu par la prière, la méditation de sa Parole et les conseils de chrétiens mûrs ne sont jamais des efforts passifs. [16]

La lecture rend un homme intelligent, la prière rend un homme saint mais c’est la tentation qui le rend expérimenté. [17]

Les tentations sont des preuves plutôt pleines d’espoir que ton état est bon, que tu es précieux à Dieu, et que tout ira bien avec toi et que tu persévèreras jusqu’à la fin. [18]

Dieu prend plaisir à nos tentations et pourtant il les hait. Il les aime quand elles nous poussent à la prière ; Il les hait quand elles nous poussent au désespoir. (Martin Luther).

C’est le plan et le but de Dieu d’utiliser les tentations de Satan comme un moyen de tester et de développer notre foi en lui et de nous faire croitre dans la sainteté. Dieu les permet dans nos vies afin que nos « muscles » spirituels puissent être exercés et renforcés. Que l’épreuve soit à l’initiative de Dieu ou qu’elle soit envoyée par Satan, Dieu l’utilisera toujours pour produire du bien en nous lorsque nous y ferons face dans Sa puissance. [19]

J’ai expliqué que vous pourriez vous attendre à être tenté jusqu’à la fin de votre vie.  Plus vous vivez en proximité avec Dieu, plus vous serez tenté. La présence de la tentation dans votre vie n’est pas une preuve de détérioration, bien au contraire. Plus vous connaissez Dieu, plus vous connaitrez la tentation de Satan. La maturité chrétienne n’est pas indiquée par la rareté de la tentation mais par la rareté de succomber à la tentation. [20]

Nous devons nous attendre à être tentés par [Satan] à un degré ou à un autre, toute notre vie, car cette vie est une guerre continuelle. Nous ne devons jamais nous attendre à avoir du repos de notre adversaire spirituel, le diable.  Notre combat avec le malin continuera jusqu’à ce que nous inclinions la tête et que notre esprit soit retiré de notre corps et soit amené en présence de notre cher et précieux Sauveur Jésus-Christ ! [21]

Que personne ne pense que puisqu’il est saint, il ne sera pas tenté, car les plus saints et les plus élevés dans la vie spirituelle expérimentent plus de tentations. Plus la colline est haute, plus le vent y est fort ; ainsi, plus la vie spirituelle est élevée, plus la tentation de l’ennemi sera forte. (John Wycliffe).

[1] Philip Graham Ryken , Lead Us Not Into Temptation, p. 148

[2] A.W Pink, Gleanings from Genesis, p. 174.

[3] Tactics of Temptation, posté November 8, 2006, sur  www.enjoyinggodministries.com

[4] J.C. Ryle, Holiness, p. 30.

[5] NIV Application Commentary-Ephesians, Zondervan, p. 339

[6] Richard Sibbes dans A Puritan Golden Treasury, compilé par I.D.E. Thomas, p. 293

[7] Sam Storms, Pleasures Evermore : The Life-Changing Power of Knowing God, p. 27.

[8] Ibid, p. 251-252.

[9] Kris Lundgaard, The Enemy Within,p.58

[10] James Fowler dans Temptation Study Outlines, 1999.

[11] Jerry Wagg, Exemplary Spiritual Leadership, Day One, p. 51-52

[12] Jerry Bridges, The Pursuit of Holiness, p. 92.

[13] Sam Storms dans Tactics of temptation

[14] MacArthur New Testament Commentary Matthew 1-7, p. 89.

[15] John Broger, Self-Confrontation Manual, Lesson 21, p.4

[16] Escape from Temptation de Bryan Chapell, p.102.

[17] A Puritan Golden Treasury, compilé par I.D.E. Thomas, p. 295.

[18] Thomas Brooks , dans  Puritan Golden Treasury, compilé par I.D.E. Thomas,  p. 295.

[19] MacArthur New Testament Commentary Matthew 1-7, p. 87-88.

[20]  Douglas Moo, James, p. 76

[21] Sermon de Georges Whitefield sur 2 Corinthiens 2:11.