Ce dimanche-là, j’avais demandé à mon petit frère El Malakay d’accompagner l’équipe de louange en rappant une belle prose biblique de façon soft. Je savais que le hip hop dans l’église était déjà un sujet controversé dans les milieux réformés et je voulais bousculer mon partenaire à prendre position.

Inutile d’ajouter que le débriefing pastoral du culte fut plutôt intense et très tendu. Mon ami s’est littéralement écrié « sacrilège ! ». C’était la première expérience dans une longue série d’autres qui allaient me prouver que notre très jeune église n’avait pas l’intention de faire des efforts pour comprendre et servir les jeunes chrétiens issues des milieux hip hop , des jeunes qui écoutent Beautiful Eulogy, Bizzle, Stephen the Levite, Eshon Burgundy, Lavoisier, Jackie Hill Perry, Thi’sl, Propaganda, Trip Lee, Datin, Dre Murray, Gemstones, Da’ T.R.U.T.H, Sho Baraka, Hazakim, Loso, Natalie Lauren, Street Hymns, KB, Th3 Saga, Flame, Lecrae, Ruslan.

C’était clair qu’avec une telle attitude, on était disqualifiés d’office à guider et servir de mentors aux jeunes qui peuvent exprimer leur passion et leur engagement à la vérité biblique sans abandonner cette culture musicale qui fait déjà partie de leur identité, style de vie et les rapproche le plus des autres jeunes ?

Hip Hop pour Dieu ?

Je suis de ceux qui croient en la neutralité morale des genres musicaux. Dieu ou le diable peuvent être glorifiés par la musique de tout genre, selon qu'elle est produite et appréciée par des cœurs qui honorent Dieu ou se rebellent contre Lui.

En général, les chrétiens réformés n’ont pas une grande opinion du rap. D’une part cela est dû au fait que le mouvement réformé soit dominé par des théologiens et prédicateurs blancs de type caucasien qui n’apprécient pas en général la culture musicale noire, comme on va le voir vers la fin de l’article. Mais bien que cette forme musicale ne leur plaise pas, il y a au moins deux raisons pour lesquelles le rap est la forme préférée de nombreux artistes noirs réfléchis, perspicaces et réformés. D’abord ca fait partie de la culture noire. Deuxièmement, c’est parce que ce médium musicalement clairsemé donne la primauté au mot. Le rap réformé est dense en paroles, et certains artistes ont utilisé cette concentration sur les mots pour faire exactement ce que tout prédicateur reformé fait : rendre témoignage à la vérité biblique de façon articulée.

Cinq rappeurs réformés noirs que vous devriez connaître

Comme déjà indiqué dans d’autres articles, l’influence du nouveau calvinisme se fait sentir parmi les jeunes américains et nous sommes heureux d’avoir des rappeurs réformés noirs qui peuvent servir de référence à un rappeur burundais entrain d’embrasser la foi reformée. Permettez-moi de vous en présenter au moins cinq d’entre eux.

Flame

De son vrai nom Marcus Gray, Flame a sorti son premier album solo, Captured en 2010. Depuis, il est nominé aux Grammy Awards et Dove a sorti neuf albums, gagné Stellar Award. Flame est un théologien solide. Il détient un master en théologie de Southern Seminary et suit un programme doctoral de Concordia Seminary, à St Louis.

Il est vrai qu’il a récemment fait un shift d’un réformé baptiste à un réformé luthérien, mais ses lyrics restent très bibliques. Aujourd’hui il fait désormais partie de l’Église luthérienne – Synode du Missouri, et ses croyances luthériennes ressortent dans son album Extra Nos (latin pour « hors de nous »). On peut regretter que Flame ne croit plus en l’expiation limitée mais en l’expiation universelle mais il reste un grand repère et ses lignes sont centrées sur l’Évangile. Franchement il reste mon rappeur réformé favori! Je vous partage son morceau, Il délivre

Shai Linne

Si vous cherchez un artiste réformé qui fait du hip hop chrétien en rappant TULIP, les cinq points du calvinisme, alors vous l’avez trouvé: Shai Linne. Il a déjà sorti de nombreux albums, dont The Attributes of God et The Atonement. Il ne cherche jamais des jargons de tendance pour communiquer la doctrine chrétienne et sa musique est presque minimaliste et sobre. Certains le voient comme l’opposé de Lecrae.

Shai Linne est un homme mature, et évite tout compromis tant moral que théologique. En 2010, il a effectué un stage pastoral à l'église baptiste de Capitol Hill à Washington D.C., avant de servir pendant deux ans en tant qu'ancien à l'église baptiste Del Ray à Alexandria, en Virginie. Avec lui on réalise que vraiment hip hop est un formidable outil pour la vérité, un format qui est si bien adapté pour creuser des histoires, des concepts, et de la doctrine. Je vous partage ce beau vieux morceau de Shai Linne. Il catéchise en rappant! Amazing!

Lecrae

De toute évidence, Lecrae est « l’artiste hip-hop chrétien » le plus titré de tous les temps. De son vrai nom Lecrae Devaughn Moore, Lecrae a développé une carrière et une réputation de producteur et d’artiste chrétien. Son album Rebel est un des meilleurs dans l’industrie du Rap chrétien. Tandis que j’ecris cet article je bouge au tempo de Rebel. Vous voulez essayer?

Bien qu’il se serve souvent des mots accrocheurs, il reste théologiquement conservateur. Don’t waste your life reste mon morceau favori, écrit sous l'influence de John Piper:

Nous parlons d’un jeune homme qui a rencontré un énorme succès précoce, un rappeur primé aux GRAMMY. Selon Billboard, il a vendu 1,4 million d'albums et téléchargé 2,9 millions de titres. Nous parlons d’un rappeur qui a été invité aux fêtes d'anniversaire de Billy Graham et de Michael Jordan.

Certains craignent que le succès ne le ruine. Certains pensent qu’avec le temps l’artiste réformé le plus populaire commence déjà à adoucir ses paroles. Ce qui est évident c’est que ses lyrics sont moins conventionnels que ceux de Shai Linne. Ce dernier l’accuse parfois de ne plus rendre l’Évangile explicite dans ses chansons et que Reach Records n’est plus ce qu’Il était avant.

On peut toute fois être reconnaissant que Lecrae ait déjà aidé d’autres rappeurs réformés, Trip Lee entre autres ou dernièrement il a signé l’auteur à succès, poète et présentateur Jackie Hill Perry depuis juin de l’an dernier. En passant, célébrons le retour triomphal de Jackie Perry à la musique, en écoutant son récent morceau First Draft. Franchement, un truc de ouf !

Trip Lee

Trip Lee est un rappeur, auteur et enseignant chrétien influencé par la théologie réformée. Sa musique et ses écrits reflètent souvent ses convictions calvinistes et son désir de partager le message de Jésus-Christ.

William Lee Barefield III (né le 17 décembre 1987), mieux connu sous son nom de scène Trip Lee, est un des rappeurs qui ont signé pour Reach records.

Il est membre de l'église baptiste Capitol Hill à Washington D.C., en 2011 il a fait un changement de carrière, il a pris congé de la musique pour faire un stage pastoral à l’église du pasteur reformé bien connu, Mark Dever. Il est plus tard devenu pasteur à Atlanta et prêche et enseigne régulièrement lors de conférences et d'événements chrétiens.

The Voice

Curtis Allen connu sous le nom de "Voice" est l'un de ces rappeurs réformés. Il est diplômé du Souverain Grace Pastors College. Ses chansons sont théologiquement riches et comportent des phrases et des rythmes accrocheurs. Il est auteur du livre  Does God Listen To Rap?: Christians and the World’s Most Controversial Music.
Quand on lui a demandé pourquoi l’industrie du hip hop chrétien ait connu une croissance considérable ces dernières années, il a répondu:

Je pense que beaucoup de jeunes chrétiens ont choisi le rap comme expression musicale. Les hymnes et certains autres chants d’adoration chrétiens contemporains ne se traduisent pas toujours au-delà d’un service d’adoration rassemblé. Du moins pas pour certaines personnes.

Le rap, lorsqu’il est fait pour le Seigneur, a une capacité unique à former les gens à travers la musique. Ils sont exposés à des enseignants et à des doctrines qu’aucun autre genre musical ne promeut aussi bien. Le rap est très accessible. C’est très honnête et cela capture le genre d’émotions et de pensées que les gens ont souvent mais qu’ils ne disent généralement pas.

Des rappeurs réformés noirs perdus dans un monde réformé caucasien ?

La plupart des rappeurs réformés sont noirs alors que le mouvement réformé est dominé par les blancs. lls ont été d’une part influencés par ces pasteurs blancs, mâles, mais d’autre part ils proviennent d’un monde diffèrent du leur et ces jeunes noirs se sentent souvent incompris. Par ex ils sont souvent choqués par le manque d’engagement social des théologiens et pasteurs reformés blancs quand il s’agit de lutter contre les injustices sociales. Je me demande si l’aversion que les réformés ont envers le style hip hop n’est pas dû au fait que des caucasiens avec des préjugés sur la musique des noirs prédominent la saga du monde réformé.

Le problème est que certains rappeurs noirs réformés commencent à se demander s’ils ont vraiment de la place dans un Evangelicalisme dominé par des théologiens et pasteurs blancs qui expliquent éloquemment les écritures mai restent silencieux sur le racisme ambiant. Par exemple ces dernières années, Lecrae s’est exprimé publiquement sur le racisme en Amérique et a défendu les athlètes afro-américains qui protestent pacifiquement contre le racisme avant de jouer au football et d’autres sports. Lecrae est devenu progressivement désillusionné par « l’Evangélicalisme blanc ».

Même Shai Linne se préoccupe de cette question. Il y a trois ans, il a écrit un livre, The Reformation : Finding Hope in the Fight for Ethnic Unity. Le titre est déjà très parlant. Il y dit :

Il y a beaucoup de discussions sur l’ethnicité dans l’Église aujourd’hui. Je vois beaucoup de colère. Je vois beaucoup de sarcasme. Je vois beaucoup de manque de pardon et de moquerie. Ce que je ne vois pas, c’est beaucoup d’humilité, de douceur, de patience et de tolérance mutuelle dans l’amour.

Un théologien arminien vole au secours d’un rappeur réformé noir

Bien que Lecrae soit ami avec des pasteurs réformés, c’est plutôt Roger Olson, un théologien ARMINIEN très solide qui s’est senti préoccupé par la désillusion du rappeur reformé noir. Il lui a écrit une lettre ouverte que j’ai trouvée très intéressante.

…j’ai ouvert les yeux sur le manque d’intérêt de nombreux dirigeants évangéliques blancs à l’égard du racisme en Amérique, qui est très profond et très répandu. Il fait partie intégrante de la structure même de notre ordre (ou désordre) social.

Selon les rapports que j’ai lus, vous vous êtes récemment distancié de « l’évangélisme blanc » …

Quand vous dites que vous « divorcez » de l’évangélisme blanc, je suppose que vous voulez dire que vous vous éloignez du mouvement évangélique américain actuel dans la mesure où il est dirigé et dominé par des hommes blancs qui ont peu ou pas de compréhension du racisme et qui croient qu’il est possible de « faire » un ministère évangélique sur la « place publique » sans discours prophétique contre le racisme. Je tiens à vous assurer que tous les évangéliques américains ne font pas partie de ce mouvement. Mais nous sommes nombreux à reconnaître et à condamner la violence subtile (avec ou sans mots) et manifeste commise contre les Afro-Américains et d’autres minorités et personnes marginalisées en Amérique.

…S’il vous plaît, s’il vous plaît, Lecrae, n’abandonnez pas l’évangélisme selon sa véritable signification qui n’est liée à aucun mouvement. S’il vous plaît, acceptez-le comme votre propre héritage et éthique spirituels et théologiques, même lorsque vous prenez congé de ces évangéliques blancs, masculins et politiquement conservateurs qui, je suppose, ont tenté de vous coopter et de faire taire votre voix prophétique sur le racisme.

Et chez nous…

Depuis bientôt une quinzaine d’années un petit mouvement réformé se dessine à l’horizon, un mouvement, imperceptible, à peine debout est déjà en fragmentation actuellement pour une raison que je pourrai développer dans d‘autres articles prochainement. Mais permettez moi d’en crayonner l’esquisse ici: L’Histoire se répète. Comme les anciens missionnaires avaient importé des conflits historiques entre dénominations en Europe pour les imposer à une église jeune et inconsciente de l’Afrique, de la même façon, nous subissons encore une fois le même sort. les Américains qui sont naturellement un peuple tourné vers la controverse, dans leur impérialisme religieux essaient d’importer un calvinisme en Afrique mais avec tout un bagage des polémiques sur la liturgie, l’ecclésiologie, les missions, et autres aspects qui ont marqué leur histoire et non pas la nôtre.

De notre coté, nous affichons malheureusement un manque de discernement qui nous éviterait de livrer des combats qui ne sont pas les nôtres. Dans le cas qui nous concerne aujourd'hui, il n’est pas rare pour nos réformés burundais de laisser les préjugés que des caucasiens calvinistes ont sur un genre musical noir influencer leur façon de voir les choses comme c’était le cas pour mon ami Co-pasteur. Pendant que nous nous querellons, des générations Z et Alpha totalement ignorantes de la foi biblique nous entourent et ne peuvent pas être atteintes par des gens qui ne font aucun effort pour les comprendre et les atteindre sur leur propre terrain.

Le hip hop réformé peut-être un instrument qui permettrait d’atteindre cette catégorie des jeunes. Jusqu’à présent, je connais personne qui peut le faire mieux qu’El Malakay. Il mérite à la fois notre soutien et notre respect. Voici sa dernière chanson et merci de la partager avec vos contacts et sur vos plateformes.