« La plupart des chrétiens ont écouté des témoignages qui racontent comment un homme ou une femme a vécu une vie de folie et de dégradation morale ouverte, ou du moins de désespoir, avant de devenir chrétien. Puis Une foi authentique dans le Seigneur Christ a provoqué une révolution personnelle : vieilles habitudes détruites, nouveaux amis et engagements, une nouvelle direction, un tout nouveau sens à la vie. Où régnait le désespoir, il y a maintenant de la joie ; là où il y avait de l’agitation, il y a maintenant la paix ; où il y avait l’anxiété, il y a maintenant une certaine sérénité.

Mais certains d’entre nous qui ont été élevés dans les foyers chrétiens se sont secrètement demandé s’il n’aurait peut-être pas été mieux si nous avions été convertis à partir d’un arrière-plan aussi pourri ! Ce n’est pas le point de vue du psalmiste. « Car tu as été mon espoir, ô SEIGNEUR, ma confiance depuis ma jeunesse. Depuis ma naissance, j’ai compté sur Toi. Tu m’as fait sortir du ventre de ma mère » (Psaume 71 :5-6). « Depuis ma jeunesse, ô Dieu, Tu m’as instruit, et jusqu’à ce jour je raconte tes merveilles » (Psaume 71 :17).

En effet, à cause de cet arrière-plan « religieux », le psalmiste regarde sereinement les années passées quand Il a expérimenté la bonté divine et supplie Dieu de lui accorder la grâce de persévérer dans la vieillesse : « Ne me jette pas loin même quand je serai vieux ; ne m’abandonne pas quand ma force sera épuisée » (Verset 9).

« Mais quant à moi, j’aurai toujours de l’espoir ; Je te louerai de plus en plus » (Verset 14). « Même quand je serai vieux et mes cheveux devenus gris, ne m’abandonne pas, ô Dieu, jusqu’à ce que je déclare ta puissance à la génération future, ta force à tous ceux qui sont à venir » (Verset 18). »

Sauvé au bas âge, et appelé au ministère très jeune, ces prières du Psaume 71 ont toujours été les miennes. Elles ont cependant pris plus de sens et d’intensité depuis quelques mois. Je me suis donc mis à méditer sur ces personnages bibliques et historiques, appelés dans le même contexte de jeunesse autant que moi.

Personnages bibliques

David

Il est clair que David fut oint en bas âge. Bien qu’il ait un tempérament aussi guerrier que ses trois frères qui étaient dans l’armée, lui, il gardait le troupeau de son père car seul un jeune de 20 ans pouvait devenir soldat (Nombres 1 :3). Quand il fut dépêché devant le roi pour qu’il l’examine avant d’aller affronter le géant Goliath, ce dernier fut choqué. Il s’attendait peut-être à un jeune musclé mais au lieu de ça, se tenait devant lui un gamin. Et il dit « tu ne peux pas aller te battre avec ce Philistin, car tu es un enfant » (1Samuel 17 :33).

Bien que certains pensent qu’il avait peut-être entre 16 et 19 ans [2], il est probable que David était âgé entre 12 et 15 ans, vu le terme utilisé par le roi pour le décrire.  Mais, le roi était loin d’être au bout de ses surprises car plus choquants encore étaient le courage de ce garçon et sa ténacité devant le danger, sa confiance en Dieu, son zèle pour la gloire de Dieu! Sans doute, le fruit d’une longue marche avec Dieu depuis son enfance.

Samuel

Samuel est né miraculeusement et son ministère fut extraordinaire. Néanmoins, il a grandi pendant la dernière période des juges caractérisée par une grande crise spirituelle et la décadence morale. Alors que le grand prêtre était tombé dans l’apathie et ses fils dans l’immoralité, Dieu appela le petit Samuel (1 Samuel 3). Le fameux historien juif du premier siècle, Josephus, pense qu’à cette époque, le petit Samuel n’avait que 12 ans ![3] Des siècles plus tard, le Messie naquit pour sauver non seulement Israël mais le monde de sa corruption. Et c’est à l’âge de 12 ans qu’il se présenta au temple pour discuter avec les docteurs de la Loi. (Luc 2 :46-49)

Jérémie

Jérémie a exercé un long et pénible ministère prophétique pendant la dernière partie de la période monarchique au royaume de Juda. Son livre commence avec un mot sur son appel. Ce n’est pas gratuit. Comment Dieu pouvait-il réserver à un gamin le sort du ministère le plus pénible de la période la plus difficile d’Israël ? Quand Jérémie reçut l’appel il s’exclama avec exaspération « je ne suis qu’un gamin ! » (Jérémie 1 :6). Dieu ne cesse jamais de nous surprendre.

Jérémie précise que son appel eut lieu à la 13è année du règne du roi Josias. Ce roi est celui qui avait été précédé par deux rois impies : le long règne de Manassé et le court règne d’Amon. Nonobstant, Josias dirigea le dernier grand réveil préexilique. Mais devinez quoi ! Il avait commencé son règne à seulement 8 ans ! Certains pensent que Jérémie serait né exactement au début du règne de Josias donc en 641 avant Jésus Christ. D’autres comme Dr. Thomas Constable propose l’an 643 avant J-C, mais tout cela nous ramène au point de penser que Jérémie serait appelé alors qu’il avait entre 13 et 15 ans[4]. Maintenant vous comprenez pourquoi l’appel de Dieu a dû choquer et terrifier le petit Jérémie.

Personnages historiques

Nous venons de voir à partir des récits bibliques que Dieu, dans Sa sagesse infinie et souveraine, choisit parfois de se glorifier en accomplissant des grandes choses à travers les « très jeunes ». L’Histoire de l’Eglise rend témoignage également à ce fait. Le temps et l’espace ne nous permettent que de relater deux personnages.

Grandi dans un foyer chrétien, bien entouré spirituellement, il ne reçut le don de la Foi qui sauve qu’à l’âge de 15 ans. Deux ans après, il devint pasteur du village et 4 ans plus tard, alors qu’il n’avait que 19 ans, il devint pasteur de la ville. Je parle de la fameuse invitation de New Park Street Baptist Church à Londres. Le jeune pasteur du village vint s’asseoir sur la même chaise pastorale qu’avaient occupée avant lui des hommes illustres comme John Gill.

En l’espace de seulement trois mois la congrégation passa de 80 à 2.000 membres, sans compter au moins 1.000 personnes qui l’écoutaient depuis l’extérieur car l’Eglise ne pouvait plus contenir tout son auditoire. C’est ainsi que Métropolitain Tabernacle était né, pour contenir au moins 6.000 personnes. Pendant un pastorat qui dura presque 40 ans, il commença au moins 20 ministères, 200 nouvelles églises, un collège pour pasteurs et un orphelinat.

Souvent appelé l’apôtre de la Chine, plus connu pour avoir commencé la China Inland Mission, Hudson Taylor fut appelé très jeune. Né des parents méthodistes dévoués à Dieu, il fut dédié à l’Eternel alors qu’il n’était qu’un bébé et une prière spéciale fut émise en sa faveur. « Seigneur faites que notre enfant devienne un jour un missionnaire en Chine. » Etrange prière surtout dans la première moitié du 19è siècle.

La conversion spirituelle de Hudson Taylor advint à l’âge de 17 ans et au même moment il reçut de Dieu l’appel à être un missionnaire en Chine. C’est pour s’y préparer qu’il commença ses études en Médecine et à l’âge de 19 ans il leva l’ancre pour la Chine. Le reste c’est de l’Histoire. Quel Dieu merveilleux nous avons !

Mes humbles hommages…

Tandis que j’écris cet article, je suis tenté de vous partager mes moments privés avec Dieu quand j’ai dû verser tant de larmes en répétant ces mots poignants du Psalmiste :

« Car tu as été mon espoir, ô SEIGNEUR, ma confiance depuis ma jeunesse. Depuis ma naissance, j’ai compté sur Toi. Tu m’as fait sortir du ventre de ma mère » (Psaume 71 :5-6). « Depuis ma jeunesse, ô Dieu, Tu m’as instruit, et jusqu’à ce jour je raconte tes merveilles » (Verset 17).

Ne me jette pas loin même quand je serai vieux ; ne m’abandonne pas quand ma force sera épuisée » (Verset 9). « Mais quant à moi, j’aurai toujours de l’espoir ; Je te louerai de plus en plus » (Verset 14). « Même quand je serai vieux et mes cheveux devenus gris, ne m’abandonne pas, ô Dieu, jusqu’à ce que je déclare ta puissance à la génération future, ta force à tous ceux qui sont à venir » (Verset 18).

Si je m’abstiens de partager mes moments personnels , c’est parce qu’ils n’ont rien d’original. Je soupçonne que mon histoire avec le Psaume 71 est presque la même avec tous ceux qui me lisent, sauvés et appelés au ministère à l’âge précoce. Trouvez dans ces lignes mon plus grand encouragement.

J’ai écrit cet article avec mes enfants en pensée. Que Dieu les sauve et les appelle au ministère au plus jeune âge et qu’il accomplisse de plus grandes choses à travers leurs vies pour Sa gloire.

J’ai aussi écrit cet article pour les jeunes pubères et adolescents que Little Flock Ministries essaie d’atteindre et accompagner chaque été, à travers nos camps bibliques. J’exhorte à tous les parents de nous faire confiance et nous associer à leur éducation dans la Foi chrétienne.

Enfin, j’ai écrit cet article pour rendre hommage à mes parents qui ont exercé une grande influence spirituelle sur moi, et plus particulièrement ma mère qui mérite tout un livre d’hommage si j’avais les moyens du professeur Carson. Qu’elle trouve dans ces lignes ma profonde gratitude et admiration.[5]

[1] La traduction est la mienne. Il s’agit de la méditation sur le Psaume 71 du Professeur D.A Carson, tirée de son commentaire For The Love Of God, Vol1

[2] Lien consulté le 10 Juin 2022

[3] Lien consulté le 10Juin 2022

[4] “Who was Jeremiah in the Bible”, “When did Jeremiah begin his ministry” : Les deux consultés le 10 Juin 2022

[5] Dans cette vidéo, j’explique comment mes parents ont posé dans ma vie les fondements de la vie chrétienne