Fils d'un père congolais, le célèbre artiste Tabu Ley Rochereau, et d'une mère sénégalaise, Youssoupha a quitté le Congo à l'âge de 9 ans pour la France, où il a brillé à l'école, terminant ses études à l’Académie de Versailles avec d'excellentes notes. Il a ensuite étudié la médiation culturelle et la communication à la Sorbonne Nouvelle. « Je ne serais pas là où je suis si je n'avais pas quitté le Congo à 9 ans pour venir ici », a-t-il confié au journal Le Monde. Depuis vingt ans, il est une figure majeure du rap francophone.

Mais ce qui rend Youssoupha remarquable, c'est qu'il nous rappelle qu'on peut être populaire sans être vulgaire, sans être violent, sans chercher constamment à choquer surtout à une époque où l'industrie musicale tend à tout réduire au sexe et à la violence.

Youssoupha et le panafricanisme

Parmi les nombreux thèmes abordés par Youssoupha dans ses chansons figure le panafricanisme. Des titres comme « Afrique », « Continent sacrifié », « Noir Désir » et « Entourage » célèbrent la souveraineté de l’Afrique, la fierté africaine, déplore les cicatrices du colonialisme et du néocolonialisme, et montre la nécessité pour les Africains de se réveiller et de reprendre leur destin en main.

Ce message ne se limite pas à ses chansons, mais se reflète également dans sa vie. Youssoupha a longtemps vécu en France, mais depuis 2016 il est retourné en Côte d’Ivoire. Il fait partie de ces Africains de plus en plus nombreux qui, après avoir vécus dans l’Occident, retournent en Afrique pour renouer avec leurs racines. Les paroles de cette femme qui a récemment quitté définitivement l’Allemagne pour s’installer au Kenya reflètent mieux la tendance quand elle dit : 

« La réponse la plus radicale face aux systèmes conçus pour nier votre valeur n'est pas de les supplier de changer, mais d'apporter vos dons, vos compétences, votre excellence et vos ressources là où vous êtes apprécié, puis d'y construire quelque chose. »

Ce nouveau panafricanisme est moins politique que culturel. Il s'agit de se reconnecter à l'identité africaine. À bien des égards, c'est une noble idée que je partage avec Youssoupha. D’ailleurs ce qui va rendre Youssoupha intéressant à Buja, c’est une tendance panafricaine de plus en plus grandissante parmi les jeunes intellectuels burundais.

Le problème est que dans cette nouvelle version du panafricanisme culturel, le christianisme est souvent rejeté, dans la foulée, comme une importation des Blancs, tandis que le retour aux croyances ancestrales est perçu comme un bon acte de réhabilitation culturelle.. J’ai déjà écrit ici sur le culte de Kubandwa, qui connait une résurgence au Burundi et au Rwanda. J’admets que l’Afrique doit recouvrer sa dignité et que nous devons nous réapproprier notre histoire. Cependant, je ne peux accepter le point de vue, partagé par certains panafricanistes, selon lequel le christianisme serait une religion des blancs et devrait être rejeté.

Les chansons de Youssoupha ne condamnent pas explicitement le christianisme. Cependant, certains de ses messages pourraient servir à justifier cette vision du christianisme.

Mes deux chansons préférées de Youssoupha sont « Mon Roi », beau scenario de l’hymne d’un père dédié à son fils, et « Dieu est grande », un magnifique hymne que Youssoupha a écrit pour sa fille. Ça donne vraiment de l’émotion. Je le dis, venant d’un père qui a écrit presque un livre pour sa fille au jour de ses douze ans. Tu as envie de t’écrier: ce mec est juste trop bon ! Et authentique surtout ! Mais mon bon sens me pousse à relever quelques insinuations douteuses.

Dans Mon Roi, il dit :

« Les religions, pourquoi pas ? Mais la foi est préférable. Et la plupart des religieux vous éloigneront de Dieu ».

Puis, dans Dieu est grande, il chante :

« Certaines croyances viennent directement des colonisateurs. Vous pouvez les démêler pour vous rapprocher de Dieu. »

Je comprends parfaitement ce que disent de nombreux Africains lorsqu'ils accusent le christianisme d'être un instrument d'exploitation de l'Afrique par les Occidentaux. L'Histoire regorge d'exemples de la façon dont les Occidentaux ont instrumentalisé le christianisme pour justifier leurs actions en Afrique. L'Église a souvent été utilisée comme un instrument d'exploitation de l'Afrique par les Occidentaux. Reconnaître cette vérité ne diminue en rien la véracité de ces propos.

Cependant, une erreur ne nous autorise pas à en commettre une autre. En affirmant que le christianisme est une religion occidentale, nous commettons une autre erreur en le rejetant. Il existe plusieurs raisons pour lesquelles le christianisme n'est pas une religion occidentale.

L’Afrique n’a pas juste reçu le christianisme. Elle l’a façonné.

Premièrement, le christianisme est né au Moyen-Orient. Jésus était juif, tout comme ses parents, Marie et Joseph. Les apôtres étaient également Juifs. L'appartenance de Jésus au judaïsme est bien documentée, tant dans la Bible qu'en dehors. C'est donc une vérité historique incontestable. Le problème est qu’aujourd’hui quand on parle des juifs, nous voyons le type de juifs actuellement installés en Israel, des Ashkenaz, qui sont de descendance européenne et provient d’un long brassage avec les occidentaux. Mais les Juifs du premier siècle, ceux qui ont propagé le christianisme, provenaient eux d’un long hybridisme avec les Egyptiens de type noir comme le reconnait l’historien romain Tacite du premier siècle dans The Histories.

D’ailleurs deux enfants de Joseph, Manassé et Ephraïm, qui seront ajoutés aux douze tribus, provenaient de l’union entre Joseph et une femme noire égyptienne. Ici on ne parle pas de l’Egypte actuelle qui fut conquise par les Arabes asiatiques mais l’Egypte des temps des pyramides habités par des Hamitiques noirs. En tout cas l’Egypte que Moise a connu.

Deuxièmement, l'Afrique a été le berceau du christianisme. Avant même sa prédication en Europe, le christianisme était déjà présent. Le livre des Actes nous apprend qu'un eunuque éthiopien fut l'un des premiers chrétiens. Dans l’Antiquité, l’Ethiopie désignait les peoples noirs habitants dans les régions du Sud de l’Egypte.

La Bible mentionne Simon de Cyrène, originaire de Libye, qui aida Jésus à porter la croix. Le jour de la Pentecôte, des Juifs venus d'Afrique à Jérusalem parlèrent en langues. L'Afrique faisait partie intégrante du monde chrétien primitif.

De plus, pendant plusieurs siècles, l'Afrique du Nord fut le centre du monde chrétien. Tandis que l'Europe était plongée dans le chaos après la chute de l'Empire romain, des théologiens d'Alexandrie et de Carthage posaient les fondements d'une grande partie de la théologie chrétienne.

Tertullien, par exemple, contribua à clarifier le sens de la Trinité, tandis que Cyprien écrivit abondamment sur l'Église. Clément d'Alexandrie rendit le christianisme compatible avec la philosophie grecque, et Pacôme jeta les bases de la vie monastique chrétienne.

Augustin d'Hippone, l'un des théologiens les plus influents de l'histoire chrétienne, était lui aussi originaire d'Afrique. On le considère comme le plus important théologien chrétien après saint Paul.

Le plus célèbre théologien africain de tous les temps est cependant Athanase d'Alexandrie. Cet évêque du IVe siècle fut l'un des plus importants théologiens et chefs de l'Église chrétienne. Il est surtout connu pour son rôle dans la lutte contre l'arianisme, une hérésie qui affirmait que Jésus n'était pas Dieu. Athanase fut exilé à cinq reprises par quatre empereurs romains différents, mais parvint toujours à regagner son poste. On dit qu'il passa près de dix-sept ans en exil.

Il est difficile de surestimer sa contribution à l'histoire et à la théologie chrétiennes. Son œuvre la plus célèbre, De l'Incarnation, est considérée comme un chef-d'œuvre de la littérature chrétienne. Il joua un rôle majeur dans l’affermissement de la doctrine trinitaire qui sera exprimée dans le Credo de Nicée et plus tard dans la tradition appelée « credo d’Athanase»

Athanase était africain. Les catégories raciales modernes n'étaient pas utilisées à son époque, mais de nombreux historiens pensent qu'il était copte, issu des indigènes noirs Egyptiens. Justo Gonzalez, historien de l'Église renommé, note que ses ennemis le surnommaient même le « Nain Noir », probablement en référence à son apparence physique.

Tandis qu'Athanase posait les fondements de la foi chrétienne à Alexandrie, une autre grande tradition chrétienne voyait le jour en Orient. Le Royaume d’Axoum.

Il fut le premier royaume à être officiellement christianisé était en Afrique.  Le royaume éthiopien d'Aksoum était l'un des États les plus puissants d'Afrique. Il était un très puissant empire commercial qui rivalisait avec l’Occident. S’étendant d’Éthiopie, Erythrée, Somali, Djibouti, Soudan et même en Afrique de l’Est.

Il fut également le premier pays africain à adopter le christianisme comme religion d'État. Au IVe siècle, le souverain d'Aksoum, le roi Ezana, se convertit officiellement au christianisme. Les pièces de monnaie d'Aksoum portent des inscriptions et des croix, témoignant de l'adhésion des dirigeants de ce pays à la foi chrétienne.

Grâce à leurs échanges commerciaux avec Rome, les Éthiopiens avaient déjà entendu parler du christianisme. Mais c'est Frumentius, un jeune Syrien, qui introduisit le christianisme à la cour d’Aksoum. Il devint conseiller du roi Ezana et joua un rôle déterminant dans sa conversion.

Enfin, le Sud global est devenu le nouveau centre de gravité du christianisme. Le déplacement du centre de gravité du christianisme vers le Sud global apparaît clairement à travers l'évolution de la répartition des chrétiens par continent entre 1910 et 2010.

À l'échelle mondiale, le christianisme connaît aujourd'hui sa croissance la plus rapide en Afrique subsaharienne, en Amérique latine et dans plusieurs régions de l'Asie.

Cette évolution marque un profond basculement historique : le christianisme, longtemps perçu comme une religion principalement européenne, est désormais porté majoritairement par les Églises du Sud global.

Le célèbre historien noir et gambien Lamin Sanneh l'a souligné, dans son livre Whose religion is Christianity, en faisant remarquer que:

Le christianisme est la religion de plus de deux mille groupes linguistiques différents. Il y a davantage de chrétiens qui prient et adorent Dieu dans un plus grand nombre de langues que dans toute autre religion au monde.

Le christianisme est véritablement une religion universelle qui a transcendé les barrières raciales et continentales.

Pleinement africain et profondément chrétien

L'histoire nous montre que bien avant l'arrivée des Européens en Afrique, les Africains croyaient déjà en Jésus, rédigeaient des traités théologiques et luttaient pour préserver la foi chrétienne. Le christianisme n'est pas une religion occidentale, mais une religion universelle adoptée par de nombreuses nations et de nombreux peuples africains.

Au nom de l'Histoire et de la vérité, je dois affirmer qu'aimer l'Afrique ne signifie pas renoncer au Christ. Au contraire, Il est grand temps de cesser de présenter le christianisme comme une religion occidentale et de commencer à le présenter comme notre propre religion. Il est temps de dépasser le faux dilemme entre être Africain et chrétien. Il est essentiel de distinguer le christianisme biblique des ajouts occidentaux. Il faut reconnaître que, si certains Occidentaux ont instrumentalisé le christianisme pour justifier leurs actions en Afrique, le Christ n'est pas leur propriété, mais appartient à toute l'humanité.

Notre mission est de libérer le christianisme des mains de l'Occident et de le présenter au monde comme une religion véritablement universelle.